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rendiamo omaggio a un album che ha ridefinito il concetto di "inno da stadio" e che ha segnato un punto di svolta nella carriera dei Queen: News Of The World, uscito il 28 ottobre 1977.
In un'epoca in cui il punk rock minacciava di spazzare via il rock progressivo e le sue stravaganze, la band di Freddie Mercury, Brian May, Roger Taylor e John Deacon rispose con una mossa audace: abbracciare la semplicità e la potenza diretta. Abbandonati in parte gli arrangiamenti barocchi dei capolavori precedenti come A Night at the Opera e A Day at the Races, i Queen sfornarono un disco più scarno, immediato e, per certi versi, sorprendentemente "primitivo" nel suo sound, ma capace di raggiungere vette emotive universali.
📰 Un Cambiamento di Rotta Necessario
News Of The World non fu solo un album; fu la risposta dei Queen a un panorama musicale in rapida evoluzione. Il 1977 era l'anno di Never Mind The Bollocks dei Sex Pistols e di The Clash. L'emergere del punk aveva reso il rock sinfonico quasi obsoleto. I Queen, sempre attenti e reattivi, percepirono l'aria che tirava.
Roger Taylor ha descritto l'album come "davvero una nuova ripartenza, è un album più spontaneo". Questa spontaneità si tradusse in sessioni di registrazione più brevi, durate solo due mesi e mezzo, e in arrangiamenti meno stratificati.
Curiosità & Aneddoto Punk: Durante le sessioni ai Wessex Studios, i Sex Pistols stavano registrando nella sala accanto. Ebbe luogo un leggendario, e piuttosto acido, incontro tra Freddie Mercury e Sid Vicious. Si dice che Vicious abbia provocato Mercury chiedendogli: "Sei riuscito a far attaccare quelle spille da balia tutte da solo?", riferendosi al look di Freddie. Mercury, con la sua ineguagliabile grandeur, lo respinse con una frase fulminante che mise a tacere il punk rocker.
🥇 Gli Inni: "We Will Rock You" e "We Are The Champions"
L'impatto culturale del disco si concentra sui due brani d'apertura, nati entrambi da un'unica, cruciale ispirazione: il pubblico.
We Will Rock You (Brian May): L'idea nacque dopo un concerto al Bingley Hall di Stafford, quando il pubblico, dopo il bis finale, non smise di cantare. May capì che i fan volevano qualcosa che potessero cantare e fare loro. Per creare il battito iconico "stomp-stomp-clap", i Queen non usarono una batteria (che entra solo nell'assolo finale), ma recuperarono delle vecchie tavole di legno trovate nei Wessex Studios (che facevano parte di una chiesa sconsacrata) e registrarono meticolosamente i suoni del battito di piedi e mani per ricreare il suono di una folla gigantesca. Brian May spiegò che l'effetto folla fu creato con un delay che utilizzava "singole ripetizioni a distanze diverse. E le distanze erano tutte numeri primi. Non c'è nessun echo, non ci sono relazioni armoniche, è per questo che ascoltandola ti sembra di stare nel mezzo di una folla gigantesca." L'unico strumento nel brano è la sua leggendaria Red Special.
We Are The Champions (Freddie Mercury): Anch'essa scritta pensando al coinvolgimento della folla. Freddie Mercury disse nel 1978: "Volevo una participation song, qualcosa che coinvolgesse i fan. Certo, ho scritto una cosa più teatrale, non proprio il solito coro da stadio". Inizialmente la band temeva che il brano fosse troppo presuntuoso, ma Freddie era convinto che sarebbe diventato l'inno definitivo. Il pezzo, con la sua maestosità pianistica e la progressione emotiva, è l'esempio perfetto di come i Queen potessero creare un inno pop universale.
💎 Le Altre Gemme: Elettricità, Blues e Dramma Personale
Oltre ai due colossi, News Of The World offre un ventaglio di stili che dimostra l'eclettismo dei quattro:
Sheer Heart Attack (Roger Taylor): Nonostante il titolo e la furia proto-thrash/punk (Taylor suona basso, chitarra ritmica e batteria), il brano era stato abbozzato anni prima, ma la sua energia grezza si adattò perfettamente al clima del 1977.
All Dead, All Dead (Brian May): La dolce ballad, cantata da May, nasconde una storia personale toccante. Il chitarrista ha rivelato che la canzone era ispirata alla morte del suo gatto quando era bambino. Un brano intimo e struggente che bilancia la potenza degli inni.
It's Late (Brian May): Il brano più lungo dell'album, una mini-opera in tre atti che mescola hard rock con una complessa struttura lirica su una storia d'amore. May utilizzò una particolare tecnica chitarristica a "doppio tocco" (tapping) che aveva rubato da un musicista texano.
My Melancholy Blues (Freddie Mercury): Un'elegante e sobria traccia pianistica, quasi jazz, che chiude l'album in modo inaspettato, mostrando la versatilità vocale di Mercury e la capacità dei Queen di virare su registri intimi.
🖼️ L'Iconica Copertina: "Frank, il Robot"
La copertina è forse una delle più iconiche della storia del rock. Raffigura un gigantesco robot con gli occhi vuoti, chiamato affettuosamente "Frank" (dall'illustrazione originale), che ha distrutto la band.
Curiosità: L'illustrazione originale era di Frank Kelly Freas, un celebre artista di fantascienza, ed era apparsa sulla copertina di una rivista di fantascienza (il numero di ottobre 1953 di Astounding Science Fiction). L'originale mostrava il robot che teneva in mano il cadavere di un uomo. Roger Taylor vide l'immagine, e i Queen chiesero a Freas di ridisegnarla, sostituendo l'uomo morto con i quattro membri della band.
Il Verdetto: L'Album del Contro-Attacco
News Of The World è stato un successo commerciale travolgente, cementando la posizione dei Queen come una delle band più importanti del mondo. Artisticamente, ha diviso i critici: alcuni hanno visto la sua semplicità come un passo indietro rispetto alla complessità passata; altri, invece, l'hanno acclamato come un coraggioso e necessario ritorno alle radici del rock 'n' roll, privo di fronzoli e dritto al punto.
È innegabile che questo album abbia dato alla band i suoi due inni definitivi, brani che trascendono il genere rock per diventare parte della cultura popolare globale. A distanza di decenni, News Of The World resta un testamento della capacità dei Queen di trasformare una crisi in un trionfo, cavalcando l'onda del cambiamento senza mai sacrificare la propria, inconfondibile identità.
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