🎤 L'Eredità Angelica: Storia e Mito di Jeff Buckley

Jeff Buckley (Jeffrey Scott Buckley, Anaheim, California, 17 novembre 1966 – Memphis, Tennessee, 29 maggio 1997) è una delle figure più iconiche e tragiche della musica degli anni '90. Nonostante la sua carriera discografica sia stata brevissima – un solo album in studio – la sua voce di tenore e la sua abilità chitarristica lo hanno consacrato a leggenda, influenzando generazioni di artisti.

👶 I Primi Anni e le Influenze (1966-1993)

Jeff era figlio d'arte: suo padre era il leggendario cantautore Tim Buckley, che lasciò la madre (Mary Guibert, musicista classica) quando Jeff era ancora un neonato. Jeff incontrò il padre solo una volta, a otto anni. Tim morì l'anno successivo (1975) per overdose. Nonostante questa assenza, l'ombra e l'eredità del padre hanno inevitabilmente segnato la sua vita e la sua arte. Jeff stesso, tuttavia, si è sempre premurato di prendere le distanze dalla memoria del padre, dichiarando di non dovergli molto e di aver ricevuto la sua educazione musicale da solo e dalla madre e dal patrigno (Ron Moorhead), il quale, in particolare, lo fece appassionare a band come Led Zeppelin, Pink Floyd, Rush e Genesis.

• Nome d'Infanzia: In tenera età, si faceva chiamare Scott "Scotty" Moorhead, usando il cognome del patrigno. Solo alle superiori tornò a farsi chiamare Jeff Buckley.

• Inizi Musicali: Iniziò a suonare la chitarra acustica a circa cinque anni e a 12 decise di diventare musicista.

🌃 L'Epoca del Sin-é

Il luogo che ha lanciato Jeff Buckley è stato il piccolo caffè irlandese Sin-é nell'East Village di New York. A partire dal 1992, Buckley divenne la star dei lunedì sera, esibendosi da solo con la sua chitarra (una Fender Telecaster del 1983 era tra le sue preferite) e il microfono. Le sue performance erano magiche e imprevedibili, combinando composizioni originali con una vasta gamma di cover, da Van Morrison a Édith Piaf, fino a Led Zeppelin. Fu in quel locale che attirò l'attenzione delle major discografiche.

• Contratto: Nell'estate del 1992, fu contattato dalla Columbia Records, con cui firmò nell'ottobre dello stesso anno.

• Primo EP: Il 23 ottobre 1993, la Columbia pubblicò il suo primo EP, Live at Sin-é, un assaggio di quel periodo fondamentale, contenente quattro brani tra cui l'originale Mojo Pin e la cover The Way Young Lovers Do (di Van Morrison).

💎 Il Capolavoro: Grace (1994)

A metà del 1993, Buckley iniziò a lavorare al suo album d'esordio con il produttore Andy Wallace. Per l'occasione, formò la sua band con il bassista Mick Grondahl e il batterista Matt Johnson. Le registrazioni si tennero ai Bearsville Studios di Woodstock.

Grace fu pubblicato il 23 agosto 1994. L'album è unanimemente considerato uno dei grandi capolavori degli anni '90 e un testamento del suo genio. È un disco denso che mescola generi, dal rock alternativo al jazz, dal folk al blues e al gospel, tenuti insieme dalla sua straordinaria estensione vocale e dalla sensibilità lirica.

Album	Data di Pubblicazione	Note Principali
Live at Sin-é (EP)	23 ottobre 1993	Registrazione acustica nel locale che lo ha reso famoso.
Grace	23 agosto 1994	L'unico album in studio completato; include Hallelujah, Last Goodbye e Grace.

Tracce Iconiche e Curiosità

• Hallelujah: Sebbene il brano sia di Leonard Cohen, l'interpretazione di Buckley è diventata la versione definitiva e più nota a livello mondiale. Jeff basò la sua versione sulla cover riarrangiata da John Cale.

• Last Goodbye: Inizialmente intitolata Unforgiven, è una delle canzoni più famose e struggenti dell'album.

• Grace: Il brano che dà il titolo all'album, definito da David Bowie come uno dei dieci dischi che avrebbe voluto portare con sé su un'isola deserta.

• Successo Iniziale: In vita, l'album riscosse grande successo soprattutto in Francia e in Australia, ottenendo in Francia il doppio disco d'oro nel 2000.

🛣️ Il Tour e il Progetto Incompiuto (1994-1997)

Dopo l'uscita di Grace, Buckley intraprese un tour estenuante che durò quasi due anni (1994-1996), contribuendo a cementare la sua reputazione di performer eccezionale.

A partire dal 1997, Jeff iniziò a lavorare al suo secondo album, provvisoriamente intitolato My Sweetheart the Drunk. Aveva registrato diverse demo a Memphis, inviandole alla band con grande entusiasmo.

🌊 La Tragedia Finale

Il 29 maggio 1997, mentre era a Memphis in attesa che la sua band lo raggiungesse per iniziare le registrazioni, Jeff Buckley si immerse vestito nelle acque del Wolf River, un affluente del Mississippi. Al momento della nuotata, stava canticchiando Whole Lotta Love dei Led Zeppelin. Il suo corpo fu ritrovato quasi una settimana dopo.

• Causa della Morte: L'autopsia concluse che si trattò di annegamento accidentale. Non furono trovate tracce di droghe o alcol nel sangue. Secondo testimonianze come quella del suo tour manager Dave Lory, Jeff aveva semplicemente sottovalutato le conseguenze, escludendo l'ipotesi del suicidio.

• Età: Aveva compiuto 30 anni.

🕊️ L'Eredità Postuma

La morte prematura di Buckley lo ha trasformato in un mito. La sua discografia è stata ampliata con pubblicazioni postume che hanno svelato l'enorme potenziale rimasto inespresso.

Album Postumo	Data di Pubblicazione	Note Principali
Sketches (For My Sweetheart the Drunk)	11 maggio 1998	Doppio album contenente le demo e le registrazioni incompiute del secondo disco.
Mystery White Boy (Live)	8 maggio 2000	Registrazioni dal vivo del tour mondiale 1994-1995.
Live à l'Olympia	3 luglio 2001	Registrato a Parigi, in Francia.
You And I	16 marzo 2016	Raccolta di prime registrazioni in studio del 1993, comprese cover inedite.

L'eredità di Jeff Buckley continua ad ardere, non solo attraverso la sua musica, ma anche attraverso libri, saggi e documentari, mantenendo la sua figura come un punto di riferimento ineludibile per gli amanti della musica e per chi cerca l'eccellenza vocale e interpretativa.